Alex Ferguson, de manager van Manchester United, worstelt met defensieve problemen. De meest succesvolle actieve coach ter wereld rekent op onze landgenoot Ritchie De Laet om hem uit de problemen te helpen.

Het vaste centrale verdedigersduo van Manchester United, Rio Ferdinand en Nemanja Vidic, is geblesseerd. Ferdinand blesseerde zich op training aan de kuit. Hoe lang hij onbeschikbaar zal zijn, is nog niet duidelijk. Vidic wordt komende zaterdag tegen Wigan al terug verwacht.

In de met 1-0 gewonnen competitiewedstrijd tegen Birmingham van afgelopen weekend moest ook stand-in Johnny Evans geblesseerd naar de kant. Hij werd na 74 minuten vervangen door Wes Brown.

Ferguson beseft dat hij diep in de defensieve reserves van United zal moeten graven om een team op de been te brengen. 'Evans is opnieuw geblesseerd, terwijl Gary Neville pas de trainingen heeft hervat', aldus Ferguson. 'Wes Brown heeft nog niet veel getraind, maar deed het goed tegen Birmingham. Ritchie De Laet zat tegen Birmingham op de bank, maar hij zal nu misschien speelminuten krijgen.'

De Laet, voorheen actief bij de Belgische tweedeklasser Antwerp en in de Engelse vijfde klasse, versierde vorig seizoen tot ieders verbazing een transfer naar Manchester United. Hij zou dienen voor de B-ploeg zo heette het, maar vorig seizoen mocht De Laet al een keer aantreden in een (overbodige) Premier League-wedstrijd. Nu kan hij meer speelminuten verzamelen aan de zijde van sterren als Wayne Rooney.